Invitados a la fiesta

Y así, uno a uno se van llenando los lugares para el Mundial 2026. Empezamos con 3 selecciones invitadas sin tener que pasar por eliminatoria, las 3 sedes, Estados Unidos, Canadá y México.

Estamos a 237 días de que inicie esta fiesta en la que por primera vez no participarán 32 países, habrá un total de 48 selecciones peleando por ser el mejor del mundo. Sólo quedan 20 lugares pues ya hay 28 países clasificados vía eliminatorias.

 Vamos a desmenuzar un poco la lista de los clasificados, para ir viendo el color que va agarrando este ansiado torneo, celebrado cada 4 años. La selección de Argentina ganó en Catar 2022, ya está calificado y buscará defender su título.

 Para entender bien cómo está la distribución de las 48 plazas, hay que saber cuántos lugares se le otorgaron a cada Confederación.

AFC (Asia): 8 lugares directos y uno para repechaje

CAF (África): 9 lugares directos y uno para repechaje

CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y Caribe): 6 lugares directos, en este caso 3 los ocuparon las sedes, 3 van a clasificar por medio de eliminatoria y tiene 2 lugares para repechaje

CONMEBOL (Sudamérica): 6 lugares directos y uno para repechaje

OFC (Oceanía): 1 lugar directo y uno para repechaje

UEFA (Europa): 16 lugares directos

De esto podemos concluir que 46 lugares se van otorgar de manera directa; mientras que los dos restantes por medio de un torneo intercontinental de repechaje, en el que 6 selecciones, en solo 4 partidos, a eliminación sencilla, pelearán por los 2 últimos lugares para completar la lista.  

Ahora bien, vamos a ver quiénes ya están clasificados además de los 4 ya mencionados previamente.

“¿Sabías que ha habido 21 mundiales? El primero se celebró en Uruguay en 1930. Por la Segunda Guerra Mundial, se cancelaron las ediciones de 1942 y 1946. El mundial de 2026, será la edición número 22.”

De CONMEBOL, como invitados recurrentes ya están Brasil (único país que puede presumir que ha participado en todos los mundiales desde que iniciaron en 1930), y Uruguay que ésta será su participación número 15. Ecuador, Paraguay, y Colombia completan los clasificados de esta confederación. Bolivia tiene su lugar en el repechaje.

Como gran sorpresa, Cabo Verde con una población de poco más de 500 mil habitantes, de CAF se ha clasificado por primera vez a un mundial. De esta confederación, los más participativos Túnez y Marruecos también ya tienen su lugar. Las selecciones que completan la participación africana son Argelia, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Senegal y Sudáfrica.  Esta eliminatoria ya terminó su primera fase. En una segunda fase en el mes de noviembre, se definirá quién irá al repechaje.  

La Confederación de Oceanía es la que menos representantes tiene, por eso sólo tiene un lugar directo que ya se lo ganó Nueva Zelanda; mientras que Nueva Caledonia representará a la OFC en el torneo de repechaje.

La AFC ya tiene a sus 8 clasificados y aun queda una fase de la eliminatoria que definirá a quien vaya al torneo de repechaje. Japón, por octava vez consecutiva participa en el mundial. Uzbekistán y Jordania son otras de las sorpresas que harán su debut. La lista de esta confederación la completan Australia, Irán, Catar, Arabia Saudita y Corea del Sur.  

“El torneo intercontinental de repechaje, se va a llevar a cabo en Monterrey y Guadalajara en Marzo 2026.”

UEFA es la confederación con mayor número de selecciones (54) disputando eliminatoria mundialista. De las 16 plazas disponibles, sólo una está definida y ocupada por Inglaterra. En Marzo 2026 termina el proceso de clasificación.

Además de los 3 países sedes, CONCACAF aun no conoce al resto de sus representantes; es hasta noviembre que termina el torneo de clasificación. Pero como tiene 2 lugares para repechaje, podría ser la primera vez que esta confederación tuviera un total de 8 selecciones en el mundial.

Uff, mucha información, pero el rompecabezas mundialista empieza a tomar cada vez más forma. Nadie se quiere quedar fuera y esos 20 lugares disponibles no serán nada fácil de ganar; pero ahí están. La pregunta es, ¿qué países serán los últimos invitados a la fiesta?